مشرفKui Austraalia tohutul äärealal kaduma läinud pisikese radioaktiivse kapsli leidmine oli nagu nõela leidmine heinakuhjast, siis vähemalt hüüdis nõel: “Siin ma olen!”, ütleb dr Edward Obbard.
Vaid 8 mm korda 6 mm – 10c mündi suurune – kapsel kukkus Lääne-Austraalias Pilbara piirkonnas asuvast Rio Tinto kaevanduskohast Perthi teel olles veoautost välja, põhjustades kuuepäevase jahi 1400 km pikkusel kõrbeteel.
Võimud hoiatasid, et kapslis olev tseesium-137 võib põhjustada kiirituspõletust või haigust ning sellest meetri raadiuses seismine võrdub 10 röntgenikiirguse saamisega tunnis.
UNSW Sydney tuumatehnika vanemõppejõud Obbard ütleb, et kui tegemist oleks olnud mõne muu mürgise ainega – näiteks närvimürgiga novitšok –, poleks seda kunagi leitud. Kuid radioaktiivsed materjalid eraldavad oma olemuselt kiirgust, mis muudab need tuvastatavaks.
“Kiirgusallikad lihtsalt voogavad välja, öeldes” siin ma olen “,” ütleb Obbard. “Ma ei ütleks, et see on lihtne, kuid see on palju lihtsam kui otsida natuke mürgist materjali, mis ei eraldanud kiirgust.”
Kadunud kapsli otsimine köitis kogu maailma kujutlusvõimet, kuid Obbardi sõnul läheb radioaktiivne materjal umbes 100 korda aastas üle maailma.
Radioaktiivset materjali, mida praegu ei reguleerita – see tähendab, et see ei ole mingisuguse volituse või järelevalve all – on tuntud kui „orb allikas”. Ja kuigi Austraalia on väga reguleeritud riik, on sellel olnud oma vaeslapse ossa jäänud allikad. 2019. aastal varastati Ipswichis asuva uti tagaosast radioaktiivse südamikuga tihedusniiskuse mõõtur.
Obbard ütleb, et tema teada pole seda kunagi leitud.
2016. aastal pandi toime sarnane vargus Campbelltownis. 2013. aastal toimus neli juhtumit, kus radioaktiivsed allikad takerdusid avamereseadmesse ja muutusid „taasaamatuteks”.
Austraalia kiirgusintsidentide registri andmetel on igal aastal radioaktiivsete allikate kaotsiminek, varastamine või leidmine. 2020. aastal juhtus üks intsident, 2019. aastal kuus, 2018. aastal veel üks, 2017. aastal neli ja 2016. aastal ilmatu 15. Neist 10 olid teated madala radioaktiivsusega haiglajäätmete leidmise kohta.
Ühes juhtumiuuringus, mis on loetletud pigem „transpordi” kui „kadunud/varastatud/leitud” all, ütleb register, et lagunenud radioaktiivne allikas kadus transpordi ajal.
“See jõudis lõpuks transpordiettevõtte Sydney depoosse – üheksa päeva pärast saatmist,” teatas register.
Ja see on ainult Austraalias. Maailmas on tuumarelva leviku tõkestamise uuringute keskuse ülemaailmse intsidentide ja salakaubaveo andmebaasi kohaselt alates 2013. aastast toimunud 1205 tuuma- ja muude radioaktiivsete materjalidega seotud intsidenti, mis on väljaspool regulatiivset kontrolli.
Üks kuulsamaid rahvusvahelisi intsidente juhtus 2001. aastal, kui kolm inimest Gruusiast Lia külast leidsid lähedalasuvas metsas küttepuid korjates kaks kuuma metallist eset. Nad kasutasid neid objekte – hiljem leiti olevat mahajäetud radioisotoopide allikad – küttekehadena, kui veetsid selles metsas külma öö.
Mõne tunni jooksul kaebasid inimesed iiveldust, peavalu, pearinglust ja oksendamist.
Rahvusvaheline Aatomienergiaagentuur uurib teisi kiirgusõnnetusi üle maailma.
pärast uudiskirja reklaamimist
“See on suhteliselt tavaline,” ütleb Obard. “See tundub kohutav, kuid allikas on vaid tükk tööstusseadmetest ja tööstusseadmete tükid lähevad katki ja kaovad kogu aeg … tuumatööstus on tegelikult üsna ainulaadne selle jälgimise ja jälgimise poolest.”
Ta ütleb, et inimeste suhtumine väikese kadunud kapsli loosse on olnud “positiivne”, “iroonia ja mõnitamise allhoovuses”, kuid mitte palju hüsteeriat. Ja ta oletab, et töös olevates kaaludes on ka midagi oma olemuselt lõbusat.
Austraalia kiirguskaitse ja tuumaohutuse agentuur ning Austraalia tuumateaduse ja -tehnoloogia organisatsioon saatsid kapsli leidmiseks spetsialistid ja erivarustuse. Üks spetsiaalseid seadmeid kandvatest sõidukitest tuvastas kiirguse kiirusel 70 km/h sõites ja seejärel kasutati selle sulgemiseks kaasaskantavaid detektoreid.
Leiukoha ümber kehtestati 20-meetrine keelutsoon ja võimud uurisid piirkonda saastumise suhtes, kui kapsel pandi pliimahutisse ja transporditi Perthi.
Peaminister Anthony Albanese on olnud kriitiline trahvi suhtes, mida võidakse nõuda vastavalt 1975. aasta osariigi seadustele – see on Lääne-Austraalias maksimaalselt 1000 dollarit radioaktiivse materjali ohutu ladustamise või transportimata jätmise eest. Albaanialased nimetasid seda arvu “naeruväärselt madalaks” ja WA valitsus ütleb, et vaatab seda.
Rio Tinto ütleb, et teeb uurimisega igakülgset koostööd ja on pakkunud läbiotsimise kulude hüvitamist.
Neljapäeval ütlesid albanlased, et kapsli leidmine oli “üsna erakordne”.
“Jumal tänatud… sest see oli nii kummaline lugu, kas pole?” ütles ta intervjuus Perthi raadiojaamale.
“Väike radioaktiivne, pisike asi, mida nad otsisid, nagu nõel heinakuhjas.
“[They] ilmselt poleks tohtinud seda alguses kaotada.